Klub elit Belanda, Ajax Amsterdam, memperkuat lini belakangnya dengan mendatangkan kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, pada bursa transfer Januari 2026. Penjaga gawang berumur 27 tahun tersebut direkrut dari FC Dallas dengan kontrak berdurasi 3,5 tahun.
Maarten Paes akan menempati posisi kiper utama Ajax, berbekal pengalaman yang dimilikinya. Tumbuh dan berkembang di Belanda, Paes pernah membela klub-klub Eredivisie seperti NEC Nijmegen dan FC Utrecht, sebelum melanjutkan kariernya di Amerika bersama FC Dallas.
Pengalamannya bermain di level internasional bersama tim muda Belanda, hingga menjadi kiper utama Timnas Indonesia setelah naturalisasi, menjadikan Paes sebagai andalan di bawah mistar Ajax. Dia telah mencatatkan 10 penampilan bersama skuad Garuda sejak debut September 2024.
Kedatangan Maarten Paes mendapat sambutan hangat dari kiper muda Ajax, Joeri Heerkens. Pemain berusia 19 tahun tersebut termotivasi untuk mengambil banyak pelajaran dari Maarten Paes.
Bertahan di Jong Ajax
Joeri Heerkens bergabung dengan Ajax pada bursa transfer musim panas 2025 dari klub Republik Ceska, Sparta Praha, dengan kontrak hingga 2030. Dia dipersiapkan sebagai penjaga gawang masa depan Ajax, dan saat ini masih bermain untuk tim U-21 atau Jong Ajax.
Heerkens berada di bawah bayangan Vitezslav Jaros, kiper utama Ajax musim ini, yang akan kembali ke Liverpool karena masa pinjamannya berakhir akhir musim. Sebelumnya Heerkens juga kalah bersaing dengan kiper senior Remko Pasveer, yang kini pindah ke Heracles Almelo.
Ajax mendatangkan kiper baru Maarten Paes, yang membuat peluang Joeri Heerkens ke tim utama Ajax semakin tertutup. Namun, dia tetap tenang menghadapi situasinya di Amsterdam.
“Situasinya tetap sama bagi saya, entah itu Remko Pasveer atau Maarten Paes. Saya harus bermain baik bersama Jong Ajax dan membuktikan kelayakan saya di tim utama. Fokus saya adalah berlatih dengan baik dan mengembangkan diri,” kata Joeri Heerkens.
BACA JUGA
Klub Sassuolo Sambut Kunjungan Pelatih Timnas Indonesia: Momentum untuk Mempererat Hubungan
Gabung Persija, Mauro Zijlstra Diharapkan Segera Beradaptasi dan Siap Bersaing
Percaya Diri
Meski masih berusia 19 tahun, Joeri Heerkens sering masuk skuad tim senior Ajax. Dia lebih banyak bermain di kompetisi U-21 Eredivisie atau Keuken Kampioen Divisie 25/26 dengan 14 penampilan sejauh ini.
Joeri Heerkens tercatat duduk di bangku cadangan Ajax sebanyak 13 kali dari 21 pertandingan Eredivisie musim ini. Dia juga menjadi cadangan dalam tujuh pertandingan Ajax di Liga Champions musim ini.
Dia bertekad berlatih dengan sungguh-sungguh, belajar dari kiper-kiper senior Ajax, termasuk Vitezslav Jaros dan Maarten Paes. “Awalnya perlu adaptasi, tapi saya melihat semuanya semakin membaik,” ujar Heerkens.
“Vitezslav Jaros adalah kiper nomor satu di tim utama. Di Ajax, selalu ada persaingan. Anda harus membuktikan bahwa Anda yang terbaik. Itu butuh proses. Saya masih sangat muda, jadi saya punya waktu. Saya terutama ingin tampil maksimal bersama Jong Ajax, dan sisanya akan mengikuti,” tegasnya.
Sumber: Voetbal Primeur, bola.com