Namun, Santos bukan hanya pemain penghubung. Ia juga memiliki agresivitas untuk memenangkan duel dan merebut kembali penguasaan bola.
Peran box-to-box terlihat jelas ketika Santos bermain bersama Strasbourg. Ia mampu bergerak dari area tengah menuju kotak penalti lawan.
Produktivitas golnya di Prancis menjadi bukti penting. Profil resmi Chelsea mencatat ia menjadi gelandang tengah dengan jumlah gol tertinggi di lima liga utama Eropa pada musim 2024/2025 dengan 10 gol liga.
Karakter tersebut membuatnya berbeda dari gelandang nomor enam murni. Santos memiliki kemampuan membaca momentum untuk bergerak maju dan menemukan ruang.
Santos juga dapat bermain lebih dalam. Dalam posisi ini, tugasnya lebih fokus pada perlindungan lini belakang, perebutan bola, duel, dan distribusi.
Penampilan dengan lima tekel serta keberhasilan memenangkan enam dari delapan duel dalam pertandingan Premier League pada Mei 2026 menunjukkan kapasitas defensifnya.
Karena fleksibilitas tersebut, menyebut Santos hanya sebagai defensive midfielder kurang menggambarkan keseluruhan profil permainannya. Ia lebih tepat disebut sebagai gelandang tengah komplet dengan karakter box-to-box.
Sebelum ke Chelsea, Andrey Santos berkembang bersama Vasco da Gama. Klub Brasil tersebut menjadi tempatnya membangun fondasi sebagai pemain muda dan mendapatkan pengalaman sepak bola senior.
Perjalanannya menarik karena Santos tidak langsung menjadi bintang setelah pindah ke Inggris. Ia harus menjalani beberapa masa peminjaman sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan lebih besar.
Vasco da Gama merupakan klub penting dalam perjalanan Andrey Santos. Ia berkembang melalui sistem klub sebelum menembus tim senior.
Pada musim 2022 di Série B Brasil, Santos menunjukkan produktivitas yang sangat menarik untuk seorang gelandang muda. Ia mencetak delapan gol dalam 33 penampilan liga.
Kontribusinya membantu meningkatkan reputasi Santos sebagai salah satu gelandang muda Brasil yang menarik perhatian klub Eropa.
Chelsea kemudian merekrutnya pada Januari 2023. Setelah proses kepindahan tersebut, Santos sempat kembali ke Vasco dalam status pinjaman sebelum melanjutkan perjalanan ke Inggris.
Ada beberapa kualitas yang membuat Santos menarik bagi klub Eropa.
Ia memiliki kombinasi:
Chelsea melihat Santos sebagai pemain untuk investasi jangka panjang. Namun, perjalanan setelah transfer membuktikan bahwa perkembangan pemain muda tidak selalu berlangsung mulus.
Ia sempat kesulitan di Nottingham Forest sebelum menemukan lingkungan yang tepat untuk berkembang di Strasbourg.
Andrey Santos Nottingham Forest merupakan salah satu periode tersingkat dalam perjalanan kariernya. Ia bergabung dengan klub tersebut sebagai pemain pinjaman dari Chelsea.
Harapannya adalah mendapatkan menit bermain reguler di Premier League. Kenyataannya, Santos hanya mendapatkan kesempatan yang sangat terbatas.
Nottingham Forest mengonfirmasi pada 3 Januari 2024 bahwa Chelsea memanggil kembali Santos dari masa peminjaman. Dalam periode tersebut, ia hanya membuat dua penampilan untuk Forest.
