Gol tersebut membawa Spanyol menang 1-0 sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Kemenangan itu juga memperlihatkan bahwa Spanyol mampu bertahan dalam pertandingan yang tidak berjalan mudah.
La Roja tidak selalu harus menang dengan skor besar.
Tim asuhan Luis de la Fuente mempunyai kemampuan mengontrol pertandingan melalui penguasaan bola. Ketika jalur serangan utama tertutup, mereka juga mempunyai pilihan pemain dari bangku cadangan yang dapat memberikan perubahan.
Mikel Merino menjadi contoh paling jelas. Ia masuk sebagai pemain pengganti dan kemudian mencetak gol yang membawa Spanyol ke perempat final.
Salah satu fakta terpenting menjelang pertandingan adalah catatan pertahanan Spanyol.
Reuters mencatat Spanyol mencapai perempat final tanpa kebobolan. Keseimbangan antara kemampuan menguasai bola dan organisasi pertahanan menjadi fondasi perjalanan La Roja.
Catatan clean sheet tersebut akan diuji oleh Belgia yang baru saja mencetak empat gol pada babak 16 besar.
Spanyol harus menghadapi variasi serangan yang berbeda. Belgia bisa menyerang melalui lebar lapangan, merebut bola kedua di lini tengah, maupun memanfaatkan pergerakan pemain depan yang fleksibel.
Karena itu, pertandingan ini bukan sekadar ujian bagi Lamine Yamal dan lini serang Spanyol. Lini belakang La Roja juga akan menghadapi tantangan terbesar mereka sejauh ini.
Belgia datang ke pertandingan dengan perjalanan yang lebih berliku. Mereka sempat mengalami kesulitan pada fase awal turnamen, tetapi performanya meningkat ketika memasuki pertandingan penting.
Tim asuhan Rudi Garcia bahkan nyaris tersingkir ketika menghadapi Senegal pada fase gugur. Namun, Belgia berhasil bertahan dan kemudian menunjukkan penampilan terbaiknya saat menghadapi Amerika Serikat.
Perubahan taktik dan keberanian mengubah komposisi pemain menjadi faktor penting dalam perkembangan Belgia.
Belgia memastikan tiket perempat final setelah mengalahkan Amerika Serikat dengan skor 4-1.
Charles De Ketelaere menjadi bintang dengan mencetak dua gol pada babak pertama. Hans Vanaken kemudian menambah gol ketiga sebelum Romelu Lukaku memastikan kemenangan melalui gol pada masa tambahan waktu.
Belgia tampil agresif sejak awal.
De Ketelaere membuka skor pada menit kesembilan. Amerika Serikat sempat menyamakan kedudukan, tetapi Belgia dengan cepat kembali unggul sebelum turun minum.
Kemenangan tersebut menjadi salah satu penampilan terbaik Belgia sepanjang Piala Dunia 2026.
Lebih menarik lagi, Rudi Garcia melakukan perubahan besar dalam susunan pemain. Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, dan Romelu Lukaku tidak menjadi starter dalam pertandingan tersebut.
Keputusan berani itu menghasilkan permainan yang lebih agresif dan dinamis.
Reuters menyoroti pendekatan baru Belgia setelah kemenangan atas Amerika Serikat.
